8 octobre 2020
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De Charis Heelan, ACOEM Ecotech, Rédacteur sénior
D’un sous-sol de maison à Templestowe à un leader mondial de la surveillance de l’environnement – comment la passion, le dynamisme et la détermination d’un homme ont créé un héritage et changé la façon dont la qualité de l’air est surveillée dans plus de 80 pays.
Après une carrière de près de 45 ans comme pionnier de la surveillance de l’environnement, Robert Dal Sasso raccroche son fer à souder et laisse les rênes d’Ecotech – la société qu’il a fondée et dirigée – qui fait maintenant partie du groupe ACOEM.
Lorsque vous parlerez pour la première fois avec Robert Dal Sasso, il mettra toujours un point d’honneur à vous connaître et à trouver un terrain d’entente. Construire des relations est ce qu’il fait de mieux. Il y a une humilité distincte dans son ton, ce qui fait qu’il est difficile d’imaginer qu’il a un impact aussi important sur l’air que nous respirons non seulement en Australie, mais aussi dans le monde entier.
De l’idée à la mise en œuvre
Ce qui a commencé par une décision d’importer des enregistreurs de données des États-Unis il y a environ 45 ans est devenu Ecotech, une entreprise qui a résolu des problèmes et conçu des solutions pour aider des milliers d’agences environnementales, d’autorités gouvernementales, de chercheurs et d’industries depuis lors.
Lorsque j’ai demandé à Robert ce dont il était le plus fier au cours de sa longue carrière, il a souligné le premier contrat qu’il a remporté avec l’agence victorienne de protection de l’environnement (EPA) pour fournir leurs premières stations de surveillance de la qualité de l’air. À l’époque, il travaillait encore dans son sous-sol avec une équipe de cinq personnes seulement – principalement des ingénieurs électriciens comme lui. Il admet qu’il a un jour forcé son beau-frère à porter une blouse blanche et à se faire passer pour un membre du personnel pour donner l’impression que son équipe était plus nombreuse lorsqu’un client lui rendait visite.
“À l’époque, les transactions se faisaient par poignée de main. Les agences nous ont fait confiance et ont choisi Ecotech sur la base des relations personnelles que nous avions établies. La réputation était essentielle. Cette façon de faire des affaires me manque. Aujourd’hui, il s’agit de cocher des cases sur les formulaires d’appel d’offres et d’avoir la bonne conformité, l’assurance, les accréditations et les licences”, a-t-il fait remarquer.
Un engagement sans faille en faveur de la qualité
La façon dont les contrats étaient conclus a peut-être changé, mais ce qui n’a pas changé au cours des plus de 40 dernières années, c’est l’engagement de Robert à toujours produire des équipements de la plus haute qualité et à aller au-delà des attentes des clients.
À bien des égards, il était un visionnaire lorsqu’il s’agissait d’anticiper les nouvelles technologies, d’identifier les tendances de l’industrie et de se rendre dans des régions reculées de la planète pour voir comment ses systèmes de surveillance étaient mis en service et fonctionnaient. Il a positionné Ecotech à l’avant-garde du changement, de l’innovation et de la prise de décision stratégique.
Au fur et à mesure qu’Ecotech se développait et que Robert passait des entretiens avec des candidats potentiels, il leur demandait toujours “Qu’est-ce qui vous fait sortir du lit le matin ? Il ne voulait travailler qu’avec des gens passionnés, des gens qui se souciaient de ce qu’ils faisaient et, plus important encore, qui aimaient ce qu’ils faisaient.
Une affaire de famille
Entreprise familiale depuis sa création, Ecotech a toujours eu un Dal Sasso dans les rôles de direction. L’épouse de Robert, Judy, a géré les opérations et l’administration depuis les premiers jours jusqu’à sa retraite en 2009. Le fils de Robert, Nicholas, a pris les rênes en tant que directeur général en 2012 avant de passer à son rôle élargi de PDG de la division Environnement d’ACOEM et son autre fils, Paul, a également travaillé avec Ecotech pendant plus d’une décennie.
Nicholas Dal Sasso, directeur général de la division Environnement d’ACOEM et ancien directeur général d’Ecotech
Quand nous avons évoqué son père, Nicholas Dal Sasso s’est empressé de me raconter quelques anecdotes humoristiques, mais on a vraiment l’impression que Nicholas était surtout impressionné par ce que son père avait accompli et continue d’être inspiré par son éthique du travail. “Il y a toujours eu une façon de faire Dal Sasso”, a-t-il commenté. “Mon père n’abandonnerait jamais un client et ne ferait jamais de compromis sur la qualité”.
“Les gens gravitent autour de lui, qu’il s’agisse de techniciens dans les tranchées ou de chefs de gouvernement. Robert a toujours été fier que notre ingéniosité australienne ait repoussé les limites d’une industrie mondiale et nous ait donné une réputation de classe mondiale”.
“Aider les gens, redonner et rendre le monde meilleur ont toujours été ses motivations”, a déclaré Nicholas.
Une innovation constante et de nouvelles applications
Selon Robert, l’éducation et la formation sont essentielles. “Même aujourd’hui, de nombreux pays en sont encore à élaborer leurs réponses à la surveillance de la qualité de l’air pour la première fois, il est donc essentiel de fournir les meilleures solutions possibles et d’aider les organismes à les mettre en œuvre”.
Tout au long de sa carrière, Robert a été invité dans des pays comme le Mexique, la Thaïlande, les États-Unis, l’Allemagne, Chypre, Hong Kong et la Corée du Sud pour prononcer des discours lors de conférences, former des techniciens et aider les agences environnementales à remplir leurs obligations. Il a contribué à changer la perception des gens sur l’importance de l’exactitude des données dans la surveillance de la qualité de l’air. Après une visite de Robert, l’EPA a adopté la transmission de données numériques – qui ne reposait jusqu’alors que sur des systèmes analogiques.
Bien qu’il ne soit plus impliqué dans les opérations quotidiennes d’Ecotech, cela ne signifie pas que son intérêt ait diminué. “La surveillance de la qualité de l’air dans les espaces intérieurs m’a toujours intéressé et je pense que nous allons assister à une croissance énorme de la demande de surveillance précise des espaces intérieurs. Les virus peuvent se nourrir de particules, il est donc vital que les bâtiments comme les hôpitaux, les écoles, les bureaux, etc. surveillent la qualité de l’air intérieur pour assurer la sécurité des personnes”, a-t-il fait remarquer.
Lorsque je lui ai demandé ce qu’il attendait le plus de sa retraite, sa réponse a été immédiate. “Je veux continuer à voyager et à renouer tous les gens avec qui j’ai eu des relations d’affaires et des amitiés personnelles au fil des ans”, a-t-il déclaré.
Nous souhaitons bonne chance à Robert et lui sommes éternellement reconnaissants pour tout ce qu’il a fait pour élever le secteur de la surveillance de la qualité de l’air et le savoir-faire australien sur la scène mondiale.